Nos meios de comunicação cresce, a cada dia, o número de notícias relacionadas a "conflitos étnicos" , "discriminação racial", "preconceito", "xenofobia". Para entendermos a incidência cada vez maior desses conflitos , precisamos questionar a ideia que alguns povos têm de superioridade em relação a outros. Essa suposta superioridade baseia-se em uma série de justificativas relacionadas aspectos religiosos , econômicos , culturais etc. E quem são os "outros"? Para muitos russos, os "outros" são os chechenos; para algum cidadão branco norte-americano, os "outros" podem ser os negros , os mexicanos , os cubanos; para muitos britânicos , são os irlandeses , os indianos , os paquistaneses; para alguns franceses , são os argelinos , os marroquinos; para alguns alemães, os turcos ; para muitos judeus , são os palestinos (sendo a recíproca verdadeira) ; para muitos brasileiros que habitam na região Sul e Sudeste , por exemplo, os "outros" são os nordestinos ou, independentemente da região do país, os que moram em favela. Nos primórdios da história da sociedade humana , o indivíduo se identifica basicamente com a família , o clã e a aldeia. Havia, portanto, uma possibilidade restrita de identificação grupal , além de reduzidas chances de conhecer grupos com valores e características diferentes dos seus , dada a pouca frequência de contato. O relativo isolamento do ser humano levou cada grupo a criar mecanismos próprios de sobrevivência , formas específicas de relacionamento , de transformação da natureza e de vivência em comunidade. Estas condições determinaram que os diversos grupos desenvolvessem diferentes crenças e costumes , formas de comunicação , idiomas , manifestações artísticas , tipos de alimentos e de métodos e equipamentos de produção diferentes; enfim, o surgimento e diversas culturas. Os contatos esporádicos entre os grupos propiciaram contribuições para diversos povos , ocasionando tanto choques como assimilações e choques intensificaram-se em virtude das migrações, das guerras , do desenvolvimento e do crescimento da atividade comercial. Esses contatos possibilitaram, ainda , o surgimento de novas culturas , pois certos povos, ao migrarem , também áreas desabitadas.
