Quando ouvimos falar que o petróleo é um recurso não renovável, que
está se esgotando e que " a era do petróleo" logo chegará ao fim,
normalmente imaginamos que a única mudança em nossas vidas será a
substituição dos veículos de transporte movidos a diesel , querosene
ou gasolina por veículos elétricos ou movidos a hidrogênio ou outro
combustível alternativo qualquer. Mas não é só isso. Se o petróleo
realmente se esgotasse , teríamos que mudar totalmente nossa maneira
de viver , transformar nossos hábitos , nossa concepção de mundo , a
forma como a sociedade se organiza. O petróleo não fornece apenas
combustíveis , mas também a matéria prima para a produção de quase
todos os plásticos que conhecemos , borrachas , colas , resinas ,
lacas , tintas , vernizes , ceras , lubrificantes , parafinas ,
fármacos , corantes , solventes , explosivos , fibras sintéticas ,
detergentes , fertilizantes , inseticidas , fungicidas e, portanto, de
todos os produtos acabados que utilizam esses materiais que vão de
embalagens a acessórios , materiais de construção e acabamento,
móveis, pneus , sapatos , instrumentos cirúrgicos , produtos de
higiene, cosméticos , roupas e alimentos. Precisamos então refletir
sobre causa e consequência : se queremos continuar queimando petróleo
e consumindo bebidas em garrafas PET cujo descarte no Brasil, em 2000
, foi estimado em mais de 35 milhões de unidades por dia , se queremos
um mundo limpo de petróleo abrindo mão de todos os materiais e
confortos que ele tem nos oferecido ou se querendo um desenvolvimento
sustentável e equilibrado , baseado em tecnologias mais limpas e em um
consumo mais consciente . O que vamos escolher? O nome petróleo
significa "óleo de pedra" , porque o petróleo é encontrado ,
normalmente , impregnado em determinadas rochas porosas denominadas
arenito , localizadas em camadas geológicas sedimentares , situadas na
maior parte das vezes abaixo do fundo do mar , o que era de se esperar
, já que os oceanos recobrem cerca de 71% da superfície do planeta. No
Brasil, por exemplo, cerca de 90% do petróleo é extraído de campos
denominados "off-shore" (fora da margem) , ou seja , plataformas
exploratórias localizadas em águas não muito profundas . Atualmente
temos 11 plataformas desse tipo, 33 fixas e 78 flutuantes. Em termos
de constituição química , podemos dizer que : "O petróleo é uma
mistura muito complexa de compostos orgânicos , principalmente
hidrocarbonetos , associados a pequenas quantidades de outras classes
de compostos que contêm nitrogênio , oxigênio e enxofre. A teoria mais
aceita sobre origem do petróleo afirma que se trata de um produto da
decomposição lenta de pequenos seres marinhos - em geral animais e
vegetais unicelulares - , que permaneceram soterrados , preservados do
oxigênio e submetidos à ação de bactérias , do calor e da pressão.
Estima-se que as jazidas petrolíferas tenham algo entre 10 milhões de
anos e 500 milhões de anos. A rocha geradora , ou seja, o Arenito
impregnado de petróleo nos poros e fraturas , pode ser comparada a uma
esponja encharcada de água. À medida que novas camadas sedimentares
foram sendo depositadas , elas exerceram pressão fazendo o petróleo
migrar para áreas de menor pressão acumulando-se em outras camadas de
rochas calcárias ou arenito , chamadas de rocha-reservatório , que sob
a ação dos movimentos da Terra aprisionaram o petróleo e o gás natural
dentro delas , entre camadas de rocha impermeável (constituídas de
granito ou mármore , por exemplo). Nesses depósitos as substâncias
gasosas ficam retidas nas partes mais altas e o óleo nas partes mais
baixas. As rochas-reservatório podem estar localizadas próximas à
superfície ou a 5 mil metros de profundidade , ou mais. Os geólogos ,
porém , acreditam que grande parte do petróleo formado se perdeu na
superfície , por falta dos obstáculos naturais. Essas exsudações , ou
vazamentos , justificam o fato de alguns povos antigos conhecerem e
utilizarem o petróleo cru , 4000 anos antes de Cristo.
