Os hormônios não são substâncias exclusivas dos animais superiores. Mesmo em invertebrados eles têm sido investigados e descobertos. Os biologistas modernos desvendaram há pouco tempo o mecanismo hormonal que regula as mudas dos insetos. Sabemos que esses animais têm o corpo revestido por uma rígida cutícula de quitina que representa o seu exoesqueleto. Essa cutícula é formada pelas camadas mais externas da epiderme. E deve ser eliminada periodicamente , durante a fase de crescimento do inseto , sem o que o animal ficaria impossibilitado de crescer . Por isso ocorrem as mudas, durante as quais o inseto larga a sua "casca" ou exúvia. Depois , ela torna a formar outra , já compatível com sua nova forma ou seu novo tamanho. As mudas ou ecdises dos insetos estão na dependência de um hormônio produzido por glândulas protorácicas (situadas no protórax, o primeiro dos três segmentos que formam o tórax dos insetos). Por isso , esse hormônio recebeu o nome de ecdisona. Ocorre , entretanto , que a regulação da atividade da ecdisona depende de outro hormônio. Na cabeça do animal , localiza-se um cérebro rudimentar (formado pela fusão de gânglios cerebróides). Neste cérebro , existem células nervosas modificadas (células neurossecretoras) que produzem os hormônios cerebrais, estimulantes da produção de ecdisona nas glândulas protorácicas. Feito o estímulo , a secreção de ecdisona vai implicar o despojamento da camada superficial da epiderme , como exúvia. Ocorre, então, a muda. Por isso , a ecdisona tem sido muito conhecida como hormônio da muda. Sucede, contudo , que há produção de um terceiro hormônio - o hormônio juvenil - cujo papel é o de "abortar" a metamorfose do inseto, impedindo as transformações físicas da larva em pupa , ou desta em imago (inseto adulto). Este hormônio é produzido pelo Corpus Allatum , uma formação encontrada atrás do cérebro . Para que ocorra a metamorfose , é preciso que a taxa desse hormônio seja muito pequena ou nula. Se tal não acontecer , o inseto faz as suas mudas (por ação da ecdisona), mas passa apenas de uma fase de larva para outra fase de larva , não sofrendo metamorfose. Logo , muda e metamorfose , embora corram paralelas , são fenômenos mais ou menos independentes. Muitos insetos passam por quatro ou cinco mudas durante a vida , até que se constituam em imagos(insetos adultos).
