A ocupação da América do Norte apresentou grandes diferenças, comparadas à colonização feita pelos países ibéricos (Portugal e Espanha). Nas colônias ibéricas (América Latina) , a existência de metais preciosos e o cultivo de produtos primários procurados na Europa (como a cana-de-açúcar dos engenhos brasileiros) obrigaram esses países a seguir as severas leis mercantilistas. A colonização teve como objetivo a exploração em benefício da metrópole (Pacto Colonial). Essa exploração, feita principalmente à custa do trabalho escravo (Índio ou Negro) , impediu a acumulação de capitais nessas colônias e , portanto , dificultou sua independência política. Já a colonização feita pelos ingleses , a partir de 1584 , caracterizou-se principalmente pelo povoamento. Além da inexistência de ouro , a semelhança do clima da Região Norte da América com o clima europeu impediu o cultivo de produtos diferentes daqueles produzidos na metrópole: não havia muito a explorar em benefício da Inglaterra. A ocupação também se fez por motivos diferentes daqueles apresentados nos países ibéricos : os colonos ingleses não vinham somente em busca de fortuna. Muitos deixaram a Inglaterra por motivos políticos e pelas perseguições religiosas dos reis absolutistas católicos. Puritanos e calvinistas fixaram-se na América do Norte , trazendo suas riquezas e suas famílias. A Região Norte não possuía produtos que interessassem à metrópole inglesa , por isso não sofreu uma fiscalização severa e pôde desenvolver-se economicamente com relativa liberdade. Os colonos dedicavam-se à pesca , ao comércio de peles e à fabricação do rum. A agricultura era feita em pequenas propriedades hortigranjeiras, pelas próprias famílias e alguns trabalhadores assalariados. A atividade agrícola atendia ao mercado interno, enquanto que as demais atividades , apesar da proibição da metrópole , serviam ao comércio externo , principalmente com as Antilhas. A Região Sul dos Estados Unidos, com clima propício para o cultivo do tabaco e do algodão (utilizado para a fabricação dos tecidos ingleses), recebeu maior atenção e controle por parte da Inglaterra. O comércio desses produtos se fazia com exclusividade para a metrópole. Os colonos sulinos, ao contrário dos colonos do Norte, fixaram-se em grandes propriedades de terra para o cultivo de um único produto (monocultura) , utilizando principalmente a mão-de-obra escrava. Muitos ingleses pobres emigravam para a América e suas viagens eram pagas pelos fazendeiros. Trabalhavam em troca de comida até quitarem sua dívida. Depois se dirigiam para o Oeste, à procura de suas próprias terras. A América do Norte , na sua fase colonial, já apresentava , portanto , classes abastadas (proprietários), classe média formada por comerciantes e pequenos agricultores e uma multidão de camponeses livres , pobres, mas com perspectivas de conseguir suas próprias plantações. Também já possuía experiência de governo: Nas colônias , o governador era designado pelo rei inglês, mas o "Conselho" era formado de cidadãos eleitos entre os mais destacados membros da sociedade local. Nessa ordem social desenvolveu-se um sentimento de amor à nova pátria , que lhes era tão favorável.
